Астрономы впервые получили фотоснимок, на котором сверхновая звезда видна в четырех различных местах одновременно – вследствие эффекта, известного как «гравитационное линзирование». В качестве «линзы» в данном случае выступает массивная галактика, мощная сила притяжения которой способна искривлять световые лучи (обычно распространяющиеся, конечно же, строго прямолинейно).
Изображение было недавно обнаружено астрономами Калифорнийского университета в Беркли (UC Berkley), когда они изучали инфракрасные снимки, сделанные 10 ноября 2014 года телескопом Хаббл.
Гравитационное линзирование – это явление, при котором свет, идущий от далекого источника, на пути следования к наблюдателю изменяет свое направление под влиянием огромной массы вещества (например, галактики). В данном конкретном случае гравитационное поле галактики создало ситуацию, когда одна и та же сверхновая звезда видна в четырех отдельных точках вокруг этой самой галактики.
Помимо искривления лучей и «показа» источника света в нескольких различных местах, гравитационные линзы могут также усиливать свет, который идет «через них», в результате чего наблюдатель видит источник более ярким, чем если бы свет шел по прямому пути.
Еще один интересный факт состоит в том, что мы можем наблюдать как бы «повтор» вспышки сверхновой звезды. Поскольку эффект создается на огромных межзвездных расстояниях, свет от источника, идущий разными путями, прибывает к наблюдателю (к нам) со значительной разницей во времени, которая измеряется годами.
Короткий видеоролик рассказывает об этом явлении, хотя, как нам кажется, все понятно и из иллюстраций.
Ученые поясняют, что первую вспышку сфотографированной сверхновой впервые можно было наблюдать 50 лет назад, затем еще раз – 10 лет назад, и вполне вероятно, что вспышка повторится в ближайшие несколько лет.
Более подробную информацию можно получить на сайте astronomynow.com.
