Любопытная история произошла в 2010 году – ученые смогли определить орбиту кометы с помощью любительских фотографий, найденных в интернете. Идея использовать фотосообщество столь неординарным образом сработала, причем с высокой степенью точности.
Для начала группа астрономов Принстонского и Нью-Йоркского университетов под руководством Дастина Ланга (Dustin Lang) и Давида Хогга (David Hogg) с помощью поисковика Yahoo по запросу «Комета Холмса» (Comet Holmes) нашла 2309 фотографий. После того, как были убраны дубли, остался 2241 снимок.
Некоторые из снимков, которые были найдены поиском.
Далее снимки были обработаны специальной программой астрокалибровки, чтобы определить, какой участок неба изображен на каждом из них. На этом этапе было оставлено 1299 снимков.
У 422 из них среди данных EXIF присутствовала информация о дате и времени съемки, которую ученые посчитали достоверной.
Графики, построенные на данных EXIF. Дата съемки, марка камеры, область изображения и время экспозиции.
Соединив все имеющиеся данные в единое целое, ученые смогли определить траекторию полета кометы Холмса, которая практически совпала с траекторией, рассчитанной в лаборатории NASA Jet Propulsion Lab (JPL).
Пунктирная линия рассчитана в JPL, сплошная линия получена с помощью снимков из интернета.
«Стало ясно, сколь огромное количество астрономической информации существует в виде неучтенных фотографий, сделанных непрофессионалами и выложенных в сеть», написали исследователи. «Мы лишь копнули на поверхности».
Ученые полагают, что ту же технологию можно применять для исследования всего ночного неба целиком.
Если вы захотите прочитать полный отчет о проекте, то он опубликован здесь.
