Уже много лет компания Sigma разрабатывает собственный тип матриц для фотоаппаратов — Foveon. В его основе принципиально другой подход к цветоделению по сравнению с байеровскими матрицами. Foveon использует эффект проникновения света с разной длиной волны на разную глубину кристалла кремния. Никаких светофильтров, а значит, и никаких потерь света (теоретически). И честная попиксельная резкость! Более того, неполнокадровые сенсоры Foveon выпускались серийно.
Но с полным кадром у Sigma возникли проблемы. Разработка стартовала в 2018 году и была разбита на три этапа:
- Этап 1: Многократное моделирование новой трехслойной структуры для подтверждения ее работоспособности в соответствии с задуманным.
- Этап 2: Оценка прототипа с использованием небольшого датчика изображения с тем же размером пикселя, что и в технических характеристиках продукта, но с уменьшенным общим количеством пикселей, для проверки рабочих характеристик датчика изображения на практике.
- Этап 3: Заключительная оценка прототипа с использованием полнокадрового датчика изображения с теми же характеристиками, что и у серийных изделий, включая АЦП и т. д.
В 2022 году генеральный директор Казуто Ямаки заявлял, что разработка сенсора перешла во второй этап, и он считал, что к лету 2022 года сенсор будет готов. Два года спустя Ямаки признал, что разработка датчика не продвинулась дальше второго этапа. Прошлой весной Ямаки заявил, что разработка датчика постоянно задерживалась из-за обнаружения технических проблем в каждом новом прототипе.
«К сожалению, это занимает гораздо больше времени, чем мы ожидали, и всё затягивается, затягивается и затягивается. Потому что каждый раз, когда мы создаём прототип, мы обнаруживаем какие-то технические проблемы, но мы постепенно продвигаемся вперёд, потому что уже обещали выпустить продукцию с датчиком Foveon», — сказал Ямаки в интервью Крису Николлсу на подкасте PetaPixel.
В 2026 году на выставке CP+ в Йокогаме компания Sigma представила очередную новость, которая впервые с 2022 года звучит многообещающе: достигнут прогресс.
«С прошлого года мы добились определенного прогресса и сузили круг причин проблем — технических неполадок. Вероятно, весной-летом мы сможем перейти к следующему этапу, но разработка сенсора пока находится в середине процесса», — говорит Ямаки изданию PetaPixel. Также господин Ямаки делится некоторыми техническими подробностями: «Главная проблема — а их на самом деле несколько — это в основном шум. И нам нужно было найти причину шума. Причин проблем было несколько, и мы занимаемся их устранением».
Приятно, что Sigma не забросила проект, который потенциально может подарить миру новый тип матриц с очень высокой детализацией. Однако, за прошедшее время «обычные» сенсоры изображения значительно прокачали свои возможности, а на горизонте уже маячат SPAD-сенсоры с их невероятным динамическим диапазоном.
