Астрономы, использующие «Очень большой телескоп» (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), наблюдали близлежащую галактику под названием «Скульптор» одновременно в тысячах цветов, запечатлев красочное и детальное изображение, которое раскрывает невиданные ранее детали.
Ученые с помощью VLT ESO наблюдали галактику «Скульптор» более 50 часов, используя инструмент Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE). В результате команда сделала один снимок, который охватывает почти всю галактику, простирающуюся на 65 000 световых лет.
«Галактики — это невероятно сложные системы, которые мы все еще пытаемся понять», — говорит исследователь ESO Энрико Конгиу. «Галактика «Скульптор» находится в идеальном положении. Она достаточно близка, чтобы мы могли разглядеть ее внутреннюю структуру и изучить ее составные части с невероятной детализацией, но в то же время достаточно велика, чтобы мы могли видеть ее как единую систему».
Яркая, красочная спиральная галактика, наполненная светящимися розовыми, оранжевыми и голубыми облаками газа и пыли, с яркими звездами, разбросанными по темному фону космоса.
«На снимке представлено детальное изображение Галактики «Скульптор» в тысяче цветов, снятое с помощью инструмента MUSE на Очень большом телескопе (VLT) ESO. Розовые области света распространены по всему снимку галактики и происходят от ионизированного водорода в областях звездообразования. Эти области наложены на карту уже сформировавшихся звезд, создавая смесь розовых и синих цветов, которую мы видим здесь».
Европейская южная обсерватория объясняет, что в то время как большинство изображений галактик содержат «лишь несколько цветов», новая карта «Скульптора» содержит «тысячи». Благодаря многообразию цветов на карте изображения астрономы могут понять «все, что им нужно знать» о звездах, газе и пыли галактики, включая их химический состав и движение. Различные строительные блоки галактики, такие как газ и пыль, излучают свет с разными длинами волн, поэтому получение мультиспектрального изображения галактики имеет решающее значение.
«Это изображение показывает галактику «Скульптор» в новом свете. Эта композиция в ложных цветах показывает определенные длины волн света, излучаемого водородом, азотом, серой и кислородом. Эти элементы существуют в газообразной форме по всей галактике, но механизмы, вызывающие свечение этого газа, могут варьироваться по всей галактике. Розовый свет представляет газ, возбужденный излучением новорожденных звезд, а конус более белого света в центре вызван выходом газа из черной дыры в ядре галактики».
«Мы можем увеличить изображение, чтобы изучить отдельные области, где формируются звезды, почти в масштабе отдельных звезд», — говорит соавтор Катрин Крекель из Гейдельбергского университета в Германии. «Но мы также можем уменьшить изображение, чтобы изучить галактику в целом».
В ходе первоначального анализа новых данных команда обнаружила около 500 планетарных туманностей. Туманности — это области газа и пыли, выброшенные умирающими звездами.
Галактика Скульптор, также известная как NGC 253, находится на расстоянии 11 миллионов световых лет от Земли.
