Нобелевской премия по физике 2009 года присуждена сразу трём учёным. Чарлз Као из Университета Великобритании и Китая получил почётную награду за исследования в области передачи света в оптоволоконной связи. Виллард Бойл и Джордж Смит были отмечены за изобретение полупроводниковой схемы получения изображений, а именно, ПЗС-матрицы.
Сама технология появилась в далёком 1969, когда Бойл и Смит работали на AT&T Bell Labs. Целью проекта было создание видеотелефона, а также работы по изучению магнитной записи на основе полупроводников. Не оправдав себя в качестве носителя информации, ПЗС (Приборы с зарядовой связью - Charge-coupled device) открывала невообразимые перспективы в области создания цифровых изображений на основе фотоэффекта. В этот момент родилась цифровая фотография.
